Pendant longtemps il regarda les deux corps étalés sur le sol .

Il se sentait un peu soulagé de voir le cadavre d ' Erik à ses pieds . Il
savait que maintenant ses ennuis était terminé , que plus jamais les rats de
NIMH ne vivrait dans la terreur .

Mais il était las .

La foule semblait être tout d 'un coup libérée de l 'emprise machiavélique
du vieux rat malade . Justin n 'en voulait pas vraiment à ceux qui avait suivit
Erik car il savait qu'ils n'y étaient pour rien . Juste manipulés par un esprit
doué et fou .

Il se tourna vers la population et se mis à parler lentement :

"Je sais que tous ce qu 'y viens de ce passer est horrible mais je ne
vous accuse pas . Tout est la faute d 'Erik . Tout semble à penser qu ' Il
avait un mal dont il n 'était pas conscient et qui découlait des expériences qu
'il avait subit à NIMH ."

Justin ne parla pas de Rebecca , il était trop triste pour dire quoique ce
soit à son sujet.

"Je ... Je renonce à mon rang de leader , je suis trop fatigué pour
continuer , je veux redevenir capitaine de la garde . Conrad fera un meilleur
chef que moi . "

Les rats se sentaient coupables de ce qu 'il avaient fait et baissaient le
regard honteusement .

Soudain il vit Conrad arriver avec Ages .

Il avait de nombreux pansement sur le corps et le visage et marchait
péniblement.

Justin traversa la foule doucement et se dirigea vers lui .

"Félicitations , c 'est toi le patron maintenant ." lui dit-il en
souriant .

Conrad eu l 'air vraiment surpris .

"Qu' est-ce que tu vas faire alors ?" demanda t'il.

"Oh , je vais retourner à mon poste de capitaine" répondit Justin
."mais d 'abord je dois partir."

"Tu ne reviendras jamais ? " fit le jeune rat , plein de doute et
de tristesse dans les yeux .

"Non , ne t 'inquiète pas " dit Justin "je serais de retour
dans un mois maximum , il faut que je me change les idées"et il lui donna
une chaleureuse accolade

Il alla rassembler ses affaires dans sa chambre et les mis dans un grand sac
. Il s 'en alla en plein milieu de la nuit , laissant derrière lui Thorn Valley
et les rats de NIMH

Quand il se retrouva à l 'extérieur , il ne savait pas vraiment où aller .
Des larmes coulaient paresseusement le long de son visage , alors qu 'il
repensait à Rebecca .

Il était sûr que maintenant il ne retrouverait jamais une fille comme ça .
Il continuerait a courir les jupons mais ce ne serait plus comme avant .

Il prit la direction du nord et marcha jusque ' a l'aube .Au fur et à mesure
qu 'il marchait , sa tristesse s 'éloignait peu à peu de lui , comme si elle
était définitivement ancrée à Thorn Valley .

Il reviendrait sûrement chez lui , mais pour le moment il ne voulait plus en
entendre parler . Il espérait que Conrad se débrouillerait bien , mais il
savait qu 'il y arriverait .

Justin continua son chemin , faisant des pauses pour manger les quelques
graines qui l ' avait pris avec lui et ne s 'arrêta qu 'à la nuit suivante pour
dormir finalement .Il ne rêva pas .

Au 3éme jour de son voyage , il su enfin où aller : au rosier sauvage , ou
plus spécialement , chez les Brisby . Il était certain de son choix . Peut-être
qu ' en refaisant le chemin inverse de leur exode , il aurait pu tout reprendre
à zéro , redevenir le Justin qu 'il était avant . Il espérait juste que madame
Brisby accepterais de l ' accueillir chez elle . Il ne voulait pas être malpoli
mais il avait trop besoin de les revoir . De sentir que quelque part , certains
serait heureux de le rencontrer à nouveau .

Il erra plus qu 'il marcha pendant des jours car il ne se rappelait plus
exactement du trajet .Il espérait avoir assez de vivres pour arriver à bon port
et quand il arriva à la ferme des Fitzggibon , il était à moitié mort de faim .

Il fit une halte dans un champ de blé et se goinfra jusqu ' a ce que son
ventre explose .

En regardant les alentours , des milliers de souvenirs lui remontait dans
son cerveau en miette . Il voyait la silhouette imposante du rosier sauvage au
loin tandis qu 'un kaléidoscope d 'images embrouillées lui trottait en même
temps dans la tête. Par delà les champs bien cultivés du fermier , il
apercevait la vieille moissonneuse batteuse , ancienne demeure d 'Ages , et la
grande maison des Fitzigibbon.

A cinq cents mètres de là où il se trouvait , se tenait un grand rocher
arqué . Il savait que la maison des Brisby était juste en dessous .

Il n'oubliait pas que Nicodémus était mort ici , et il comptait en profiter
pour se recueillir sur sa sépulture , qui était proche du lieu du drame .

Justin se leva , et partit en direction du rocher .

Ce fut Martin qui le vit le premier.

Il était en train de shooter dans de petits cailloux , à la recherche d 'un
jeux plus amusant , quand il vit surgir le grand rat hors du champ de blé .

Il n 'en croyait pas ses yeux .

Il voulait depuis longtemps aller a Thorn Valley et c 'était Thorn Valley
qui venait à lui .

La souris reconnu immédiatement l 'ex-leader des rats .

"Justin ! Justin ! " lui cria t 'il en venant à sa rencontre .

Justin lui fit un grand sourire et le serra un instant dans ses bras .

"Qu 'est ce que tu viens faire ici ?" lui demanda Martin , tout
joyeux .

"Je viens passer quelque temps ici ." répondit il .

"Mais tu n 'est plus le chef des rats ? " , continua de l
'interroger la petite souris .

"C 'est une longue histoire" , dit-il avec une pointe de
mélancolie dans la voix . "Je te raconterais un jour" .

Martin passa devant lui et l 'accompagna jusqu ' à sa maison . L 'enfant
sautillait gaiement sur le chemin et inondait Justin de question . Le rat
répondait à chacune d 'elle gentiment .

Il arrivèrent enfin à la demeure des Brisby .

Il n 'y avait personne à l 'extérieur , exepté Théresa , qui arrangeait la
coiffure de sa remuante soeur. A la vue de Justin elle sembla défaillir de
bonheur , elle qui n 'espérait qu 'une chose : le revoir un jour .

Cynthia agit exactement comme Martin et couru vers lui maladroitement ,
Thérésa la suivant en marchant tranquillement .

Justin était accroupi , entouré des enfants qui le questionnait sans relâche
.Il riait beaucoup .

Soudain il entendit une petite voix sortir de la maison .

"Les enfants ? que ce passe t 'il ?" dit madame Brisby en
emmergeant de la porte d'entrée.

Elle s 'arrêta net quand elle vit la cause de leur agitation .

Justin la regarda et il vit dans les yeux de la petite souris le souvenir de
Rebecca .

"Bonjour ." dit-il tout simplement .

Il était heureux .

FIN